Основной структурной и функциональной единицей всех живых организмов является клетка. Клетка представляет собой самую маленькую единицу жизни, способную выполнять все основные функции, необходимые для поддержания жизнедеятельности. Это включает в себя обмен веществ, рост, реакцию на внешние стимулы и размножение. Все живые существа, от простейших одноклеточных бактерий до сложных многоклеточных организмов, таких как растения и животные, состоят из клеток.
Клетки могут быть очень разнообразными по своей структуре и функциям. В одноклеточных организмах, таких как бактерии и простейшие, одна клетка выполняет все функции, необходимые для жизни. В многоклеточных организмах клетки дифференцируются и специализируются для выполнения конкретных задач, образуя ткани и органы.
Хотя молекулы, такие как ДНК и белки, играют критически важные роли в функционировании клеток, они не могут считаться самостоятельными единицами жизни. Атомы являются еще более базовыми строительными блоками, составляющими молекулы, но сами по себе не обладают признаками жизни. Ткани, в свою очередь, состоят из групп клеток, работающих вместе для выполнения определенных функций, но они не способны к самостоятельному существованию без клеток.
Таким образом, именно клетка является основной структурной и функциональной единицей жизни, обеспечивая все необходимые процессы для поддержания существования живых организмов.