Живые системы обладают рядом характеристик, которые позволяют отличить их от неживой материи. К основным критериям живых систем относятся организованность, рост и развитие, обмен веществ, размножение, возможность приспособления к изменяющимся условиям окружающей среды, реакция на внешние раздражители, самоорганизация и саморегуляция. Каждый из этих критериев является необходимым для жизни и взаимосвязан с другими, образуя сложную систему, способную к самообслуживанию и самовоспроизводству.