Эволюция размножения животных шла в направлении раздельнополости. Это значит, что со временем в процессе эволюции у большинства видов животных сформировалась система, в которой особи имеют либо исключительно мужские, либо исключительно женские половые органы и соответствующие гаметы (сперматозоиды и яйцеклетки соответственно). Этот процесс способствует увеличению генетического разнообразия, поскольку при половом размножении происходит случайное сочетание генов двух разных особей, что увеличивает шансы на выживание в изменяющихся условиях окружающей среды.
Раздельнополость также способствует более эффективному отбору генетических комбинаций, так как половое размножение включает механизмы, такие как мейоз и оплодотворение, которые способствуют новым комбинациям аллелей. Это приводит к возникновению новых признаков и усилению адаптаций.
Бесполое размножение, хотя и встречается у некоторых групп животных (например, у кишечнополостных, некоторых червей и рептилий), обычно не преобладает, так как не способствует генетическому разнообразию. Однако оно может быть выгодным в стабильных или изолированных условиях, где важнее быстрое увеличение численности популяции, чем адаптация к изменениям.
Обоеполость – способность особи производить оба типа гамет – также встречается в природе, например у некоторых видов глистов и моллюсков, но не является доминирующей тенденцией в эволюции животных.
Чередование бесполого и полового размножений (метагенез) встречается у некоторых видов, например, у медуз, но также не является основным направлением эволюционного развития в царстве животных.