Обмен веществ, или метаболизм, — это совокупность химических реакций, происходящих в организме, которые позволяют ему получать энергию, строить клетки и поддерживать жизнедеятельность. Он делится на два основных процесса: анаболизм (построение сложных молекул из простых) и катаболизм (разложение сложных молекул на более простые с выделением энергии).
Обмен веществ не характерен для неживых объектов и систем. В отличие от живых организмов, которые осуществляют метаболические процессы для поддержания жизни, неживые предметы и тела не проводят химических реакций, связанных с обменом веществ. Например, камень, вода или металл не имеют способности к обмену веществ, так как они не обладают клеточной структурой и не могут выполнять функции, связанные с жизнедеятельностью.
Также стоит отметить, что некоторые организмы, такие как вирусы, имеют ограниченные метаболические процессы. Вирусы не могут самостоятельно осуществлять обмен веществ и зависят от живых клеток для репликации и производства энергии. Они могут быть активны только внутри клеток-хозяев, и вне их не ведут обмен веществ.
Таким образом, обмен веществ является уникальной характеристикой живых организмов и не наблюдается в неживых системах, а также в некоторых формах жизни, таких как вирусы, которые не имеют автономного метаболизма.