Общим признаком для большинства клеток как прокариотических, так и эукариотических организмов является наличие наследственного аппарата.
Это связано с тем, что наследственный аппарат является фундаментальной частью всех клеток, поскольку содержит генетическую информацию, необходимую для жизнедеятельности и воспроизведения. В прокариотических клетках, таких как бактерии и археи, наследственный материал представлен в виде кольцевой молекулы ДНК, которая находится в цитоплазме, в области, называемой нуклеоидом. У них отсутствует оформленное ядро, что отличает их от эукариот.
В эукариотических клетках, таких как клетки животных, растений, грибов и протистов, наследственный материал организован в линейные молекулы ДНК, заключенные в ядре, что придает ядру оформленный вид. Это является одной из ключевых характеристик, отличающей эукариот от прокариот.
Остальные перечисленные структуры, такие как оформленное ядро, хлоропласты и митохондрии, не являются общими для всех клеток. Оформленное ядро, как уже упоминалось, характерно только для эукариот. Хлоропласты присутствуют в клетках растений и некоторых протистов, отвечают за фотосинтез и отсутствуют в клетках животных и большинства других эукариот. Митохондрии, хотя и распространены среди большинства эукариот, также отсутствуют в прокариотических клетках.
Таким образом, наличие наследственного аппарата, в форме ДНК, является единственным общим признаком, объединяющим клетки всех живых организмов, как прокариот, так и эукариот.