Водоросли в экосистеме пруда относят к организмам-производителям, потому что они являются автотрофами, то есть способны самостоятельно синтезировать органические вещества из неорганических, используя энергию солнечного света. Этот процесс называется фотосинтезом. Благодаря их способности к фотосинтезу, водоросли занимают ключевое положение в пищевых цепях пруда и выполняют важнейшую экологическую функцию — преобразование солнечной энергии в химическую энергию, которая становится доступной для других организмов.
Во время фотосинтеза водоросли поглощают углекислый газ (CO₂) из воды и с помощью световой энергии, улавливаемой пигментом хлорофиллом, преобразуют его в органические соединения, такие как глюкоза. При этом выделяется кислород (O₂), который необходим для дыхания большинства организмов в экосистеме. Таким образом, водоросли не только производят органические вещества, которые служат пищей для потребителей (гетеротрофных организмов, таких как рыбы, насекомые, моллюски), но и обогащают водную среду кислородом, поддерживая жизнедеятельность аэробных организмов.
Кроме того, водоросли выступают основным источником первичной продукции в экосистеме пруда. Термин "первичная продукция" обозначает объем органических веществ, произведенных автотрофами в процессе фотосинтеза. Это базовый энергетический ресурс, на котором строится вся экосистема, так как энергия, накопленная водорослями, передается дальше по пищевой цепи от первичных потребителей (например, зоопланктона или мелких беспозвоночных) к более крупным хищникам.
Таким образом, водоросли выполняют роль "производителей", так как они создают первичный источник энергии и органических веществ, обеспечивая выживание всех остальных уровней пищевой цепи в пруду. Без их деятельности экосистема пруда не смогла бы существовать, так как не было бы достаточного количества энергии и кислорода для поддержания жизни.