Хотя живые организмы и неживая природа имеют много общих черт, существуют определенные свойства, которые характерны исключительно для живых организмов. Однако есть некоторые свойства живого, которые могут проявляться и в неживой природе. Например, рост кристаллов может быть аналогичен росту живых организмов - оба процесса включают в себя увеличение размеров объекта за счет постоянного добавления новых элементов. Кристаллы могут также образовываться при определенных условиях и проявлять свойства, напоминающие размножение живых организмов.
Таким образом, хотя рост кристаллов является процессом, характерным для неживой природы, некоторые его аспекты могут быть сходны с процессами жизни.