Оценка количества видов живых существ на Земле является сложной задачей для ученых, и результаты исследований в этой области продолжают обновляться по мере улучшения методов оценки и открытия новых видов. На сегодняшний день наиболее распространенной оценкой является предположение о существовании от 8,7 до 10 миллионов видов.
Из них описано и классифицировано порядка 1,7-2 миллионов видов, что означает, что большая часть биологического разнообразия Земли остается неизвестной и неописанной. Эти цифры включают все формы жизни, такие как животные, растения, грибы, бактерии и археи. Основная доля известных видов приходится на насекомых, которые составляют более половины всех описанных видов.
Сложности в оценке числа видов связаны с несколькими факторами:
Недостаточное исследование: Многие экосистемы, особенно в тропических лесах и океанах, остаются недостаточно исследованными, что препятствует обнаружению и описанию новых видов.
Микроорганизмы: В микробиологии количество видов трудно оценить из-за сложностей в идентификации микроорганизмов и их огромного разнообразия.
Криптические виды: Некоторые виды внешне очень похожи друг на друга, что затрудняет их различение и приводит к недооценке биоразнообразия.
Изменение среды обитания: Изменения климата и другие антропогенные факторы могут влиять на биоразнообразие, вызывая как исчезновение видов, так и появление новых.
Современные методы, такие как ДНК-баркодирование и метагеномика, помогают ученым более точно оценивать биоразнообразие, открывая ранее неизвестные виды и уточняя классификации. Однако, несмотря на эти достижения, полное понимание количества видов на Земле остается одной из больших научных задач.