Семя является ключевым элементом в жизненном цикле большинства растений, особенно семенных. Оно несет в себе зародыш будущего растения и обеспечивает его первичные потребности в питании и защите на начальном этапе развития. У всех семян можно выделить три основные составные части:
Зародыш (эмбрион) - это начальная стадия развития нового растения, которая уже содержит зачатки будущих корней, стеблей и листьев. Зародыш формируется в результате оплодотворения и проходит через несколько стадий развития до того, как семя будет готово к прорастанию.
Запас питательных веществ - этот компонент семени содержит необходимые питательные вещества, которые будут поддерживать зародыш на ранних этапах его развития, до тех пор пока растение не сможет самостоятельно синтезировать пищу через фотосинтез. В однодольных растениях питательные вещества часто содержатся в особом листе, называемом семядолей, тогда как у двудольных растений эти вещества могут находиться в семенных листьях, или котиледонах.
Семенная оболочка (теста) - это защитный слой, который окружает зародыш и запас питательных веществ. Семенная оболочка защищает семя от физических повреждений, болезней и внешних воздействий, включая экстремальные температуры и нехватку воды. В некоторых случаях семенная оболочка может содержать дополнительные структуры, которые помогают семени распространяться (например, крючки или крылья для переноса ветром).
Эти три компонента взаимодействуют, чтобы обеспечить выживание и успешное прорастание зародыша в подходящих условиях.