В процессе дыхания основной переход энергии происходит из химической формы в тепловую. Это связано с тем, что дыхание — это биохимический процесс, в ходе которого органические молекулы окисляются с выделением энергии. Эта энергия сначала высвобождается в форме химической энергии, которая затем превращается в аденозинтрифосфат (АТФ) — универсальный источник энергии для клеток. АТФ используется клетками для выполнения различных функций, в том числе для механической работы, транспорта веществ и синтеза молекул.
Однако не вся энергия, высвобождаемая в процессе дыхания, используется эффективно. Часть её теряется в виде тепла, что является неизбежным следствием превращения энергии из одной формы в другую. Таким образом, основной путь перехода энергии в процессе дыхания — это из химической в тепловую (пункт 1).
Переход механической энергии в тепловую (пункт 2) также происходит в организме, но это обычно связано с физической активностью, когда механическая работа мышц приводит к выделению тепла. Переход тепловой энергии в химическую (пункт 3) или тепловой в механическую (пункт 4) в биологических системах не является типичным, так как эти процессы требуют специфических условий или технологий, нехарактерных для живых организмов.