Продуктивность экосистемы в результате формирования зрелого биоценоза, как правило, уменьшается.
Когда экосистема проходит через стадии сукцессии, она постепенно переходит от пионерных стадий к зрелому биоценозу. На ранних стадиях сукцессии пионерные виды, такие как травы и мелкие кустарники, быстро колонизируют открытые пространства и обладают высокой продуктивностью. Эти виды быстро растут и размножаются, что приводит к высокой первичной продуктивности - темпу, с которым растения и другие фотосинтетики преобразуют солнечную энергию в биомассу.
Однако по мере того, как экосистема созревает, происходят следующие изменения:
Структурная сложность: Со временем в экосистеме увеличивается разнообразие видов и сложность пищевых сетей. Появляются деревья и другие крупные растения, которые доминируют в зрелом биоценозе. Хотя эти виды могут иметь значительную биомассу, их темпы роста и размножения, как правило, ниже по сравнению с пионерными видами.
Установление равновесия: В зрелом биоценозе достигается динамическое равновесие, при котором темпы прироста биомассы и ее потребления приблизительно равны. Энергия и питательные вещества циркулируют внутри экосистемы более эффективно, но общий темп первичной продуктивности снижается по сравнению с ранними стадиями сукцессии.
Увеличение конкуренции: В зрелых экосистемах усиливается конкуренция за ресурсы, такие как свет, вода и питательные вещества. Это также может привести к снижению темпов роста отдельных видов.
Увеличение биомассы: Хотя общая биомасса экосистемы может быть высокой, высокая биомасса не обязательно коррелирует с высокой продуктивностью. В зрелых экосистемах большая часть энергии уходит на поддержание сложных структур и жизнедеятельности организмов, а не на прирост новой биомассы.
Таким образом, в результате формирования зрелого биоценоза продуктивность экосистемы, как правило, уменьшается. В зрелом биоценозе экосистема достигает состояния, при котором поддержание стабильности и устойчивости становится приоритетом, а не максимизация продуктивности.