Все живые организмы в процессе жизнедеятельности используют энергию, которая запасается в органических веществах. Однако способность создавать органические вещества из неорганических характерна далеко не для всех групп живых существ. Рассмотрим каждую из предложенных групп:
А) Животные.
Животные являются гетеротрофами, что означает, что они не способны самостоятельно синтезировать органические вещества из неорганических. Вместо этого, они получают необходимые органические вещества и энергию через потребление других организмов или их продуктов. Животные питаются растениями (фитофаги), другими животными (зоофаги), или органическими остатками (детритофаги). В процессе пищеварения они расщепляют сложные органические соединения до более простых молекул, которые затем используются для получения энергии и синтеза необходимых клеточных компонентов.
Б) Грибы.
Грибы также являются гетеротрофными организмами. Они получают органические вещества и энергию из окружающей среды, разлагая органические материалы. Грибы играют важную роль в экосистемах как разлагатели, разрушая мертвую органику и возвращая питательные вещества в экосистему. Большинство грибов используют экзоферменты для разложения сложных органических соединений до более простых молекул, которые они могут поглощать и использовать для своей жизнедеятельности.
В) Вирусы.
Вирусы представляют собой уникальную категорию биологических объектов, которые отличаются от других живых организмов. Вирусы не являются клеточными организмами и не обладают метаболизмом в традиционном смысле. Они не могут самостоятельно синтезировать органические вещества или получать энергию. Вирусы заражают клетки живых организмов и используют их клеточные механизмы для размножения. В этом процессе они внедряют свой генетический материал в клетку хозяина, заставляя её синтезировать вирусные компоненты. Таким образом, вирусы зависят от метаболических процессов клеток хозяев.
Таким образом, создание органических веществ из неорганических характерно для автотрофов, к которым не относятся животные, грибы и вирусы. Автотрофами являются, например, растения и некоторые бактерии, которые используют фотосинтез или хемосинтез для синтеза органических веществ из неорганических соединений.